Действие разворачивается в 1939 году, где бывший работник завода Стэн Карлайл, сжегши прошлое, находит пристанище в бродячем карнавале. В этой мрачной, пыльной вселенной фокусников, карликов и «загадочных» эксцентриков он постигает хитроумные приёмы манипуляции сознанием, копируя номер легендарного «менталиста».
«Серые сады» — это тонкая биографическая драма, переносящая зрителя в мир двух необычных женщин, чья судьба тесно переплетена с историей одной из самых знаменитых семей Америки. Действие разворачивается на фоне ветхого особняка в Восточном Хэмптоне, где мать и дочь, обе носящие имя Эдит, ведут уединённую, полную странностей жизнь, отгороженную от общества.