1964 год. Знаменитый мастер кунг-фу Ип Ман, уже немолодой и столкнувшийся с серьёзными проблемами здоровья, узнаёт, что его сына отчисляют из школы. Получив от своего знаменитого ученика Брюса Ли приглашение на чемпионат и билет в Америку, Ип Ман решает совместить полезное с необходимым: подыскать сыну место в частной школе и лично оценить ситуацию с китайской диаспорой в Сан-Франциско.
После окончания Второй мировой войны Китай остаётся разорённой и зависимой страной. Мастер Ип Ман, переехав в Гонконг, решает открыть свою школу боевых искусств, мечтая распространить учение Вин Чун. Однако путь к признанию оказывается тернистым: консервативные школы кунг-фу, возглавляемые влиятельным Хуном, видят в нём выскочку и challenger'а, а чтобы избежать открытого конфликта, Ип Ману...