Все начинается с неожиданной находки в песках Египта: эпатажный археолог Кристиан Робинсон обнаруживает загадочную надпись, которая переворачивает его представления о кладе фараона Хеопса. Он приходит к сенсационной догадке: пирамидальный клад был обнаружен не в Египте, а во время Египетского похода Наполеона, затем вывезен во Францию и тщательно спрятан где-то в Париже.
В фешенебельном парижском отеле «Крийон» по воле случая в одном лифте оказываются трое: Вану, индеец, приехавший из глубины Амазонки с гуманитарной миссией; Кампана, его переводчик — француз, выросший среди индейцев; и Жан-Поль Перрен, бездельник и аферист, который нажил себе массу врагов из-за игорных долгов.