В 1916 году, в разгар Первой мировой войны, отважная и хитроумная археолог Лили Хоутон обнаруживает в Лондоне древнюю карту, указывающую на местонахождение волшебного «Дерева жизни» в глубине амазонских джунглей. Легенда гласит, что его цветы обладают невероятной целительной силой, способной изменить ход войны.
Альфонсо Куарон создаёт современную, визуально ослепительную версию классического романа Чарльза Диккенса, перенося действие в Америку 90-х. Юный Финн живёт в заброшенном доме в Флориде с сестрой и её мужем-злодеем. Его единственные радости — рисование и редкие встречи с загадочной Эстеллой, воспитанной в богатстве и холодности.