Ленинград, 1938 год. Капитан Фёдор Волконогов, ранее блестящий сотрудник органов, вдруг оказывается в числе преследуемых. Вынужденный скрываться от бывших сослуживцев, он сталкивается с потусторонним явлением: призрак расстрелянного накануне коллеги предрекает ему вечные муки в аду, если перед смертью ему не удастся получить прощение хотя бы от одного человека.
Кинокартина Кирилла Серебренникова переносит нас в атмосферу напряженного творческого брожения, царящего в ленинграде начала 80-х. Это время, когда на сцену выходит новое поколение музыкантов, и среди них — молодой Виктор Цой. Фильм не стремится к биографической точности в каждой детали, а скорее к передаче духа эпохи, харизмы и внутреннего мира будущего идола.