Декабрь 1979 года. Военный переворот в Южной Корее привёл к власти генерала Чон Ду-хвана. Весной 1980-го волна протестов против новой диктатуры превратилась в народное восстание в городе Кванджу. Когда правительство бросило войска для его подавления, правда о происходящем оказалась отрезана от внешнего мира.
В верхах северокорейской коммунистической партии зреет опасный заговор. Высокопоставленный военный поручает бывшему агенту Ом Чхор-у ликвидировать заговорщиков. Выполнив часть задания, агент занимает позицию снайпера на открытии совместного с Китаем центра, но вместо третьей цели на площадке внезапно появляется сам номер один партии.
Корея конца девятнадцатого века дышит последними свободными вдохами перед надвигающейся бурей. Древнее королевство Чосон, изолированное столетиями, оказалось на перепутье: сохранить традиционный уклад или открыть двери перед лицом могущественных соседей. Япония и Россия уже наметили свои сферы влияния, а внутренние противоречия обостряются до предела.