Сентябрь 1938 года. Европа на пороге войны, а в тихом французском курортном городке Сент-Альбан происходит загадочная смерть британского детектива. Местная полиция почти ничего не знает, и дело поручают его коллеге из Лондона — опытному и принципиальному инспектору. Прибыв на место, он сталкивается с холодным приёмом и стеной молчания.
Экранизация романа Роберта Мерля переносит зрителя в Европу, пережившую апокалипсис. Неожиданная ядерная война уничтожила цивилизацию, превратив мир в пустошь, лишенную растительности. Небольшая группа обитателей французского замка Мальвиль, укрывшаяся в его подземельях, после долгого заточения наконец решается выйти наружу.