Франция, 1815 год. Изгнанный с родины, Наполеон Бонапарт высадился в Каннах и начал свой «поход на сто дней», стремительно двинувшись на Париж. Эта новость застаёт бывшего сержанта, а ныне полковника Ричарда Шарпа в тихой норманнской деревне, где он пытается построить новую жизнь на своей ферме вместе с любимой женой Люсиль. Но прошлое не отпускает.
1809 год, Пиренейская война. Опытный британский офицер Ричард Шарп, прошедший путь от рядового до капитана, сталкивается с одной из самых сложных задач. Его бросают в отряд необстрелянных новобранцев Южного Эссекса, формально возглавляемых богатым, но совершенно непригодным к службе сэром Генри Симмерсоном. Задание кажется простым на бумаге — взорвать мост в Валделакаса, чтобы задержать французов.
Россия, начало XIX века. В страну, где передовые идеи встречают стену консерватизма, прибывает австрийский инженер Герстнер с грандиозным проектом — построить чугунную дорогу, связывающую Петербург с Царским Селом. Его смелый замысел должен кардинально изменить транспортную систему империи, но на пути к реализации инженер сталкивается с полным отсутствием понимания, косным бюрократическим...