Фильм Ричарда Маркса представляет собой острую социальную драму с элементами сатирической комедии и тонкой мелодрамы. Главный герой, Джонас Найтингейл, — циничный и харизматичный мошенник, превративший религиозные проповеди в высокодоходное шоу. Его мир, построенный на обмане и манипуляциях, рушится, когда он по неволе оказывается в маленьком городке на севере США, опустошённом закрытием...
Штат Оклахома, 1970-е. Карен Силквуд — обычная работница завода по очистке плутония, где производственные нормы попросту игнорируются. Сталкиваясь с систематическими нарушениями, ставящими под угрозу здоровье сотрудников, она не остаётся в стороне. Её решение бороться с администрацией корпорации, виновной в радиоактивном заражении людей, перерастает в опасное противостояние.