Фильм вдохновлен реальным событием — загадочным онлайн-квестом 2012 года, который стал мифом в сети. Его анонимные авторы, известные как Цикада 3301, разбросали по интернету головоломки, отбирая лишь избранных с нестандартным мышлением. Что скрывалось за этим испытанием — цель, сообщество или нечто большее — оставалось неизвестным.
Жизнь обычной семьи в американском провинциальном городе рушится в одночасье. Школьник Элай, отстранённый от занятий, становится источником constant tension для своего приёмного отца — человека с непоколебимыми принципами. Ситуация обостряется с возвращением из тюрьмы родного сына отца, который тут же влипает в долги перед опасными людьми.