Франция, 1949 год. Молодой учитель музыки Клеман Матье, не найдя иной работы, оказывается в интернате для мальчиков с сложным характером. Заведение управляет циничный ректор Рашан, чьи жестокие «воспитательные» методы лишь усугубляют агрессию и страх среди воспитанников. Матье, скромный композитор, чьи произведения он хранит в своей комнате, возмущён этой системой, но чувствует свою бессилие...
