В конце 1990-х, в эпоху расцвета криминальных разборок, группа уважаемых в своём сообществе бильярдистов — «асов» из Москвы, Питера и Смоленска — принимает благородное решение. Они хотят выразить благодарность своим первым наставникам, доживающим последние дни в плохих богадельнях. Цель — собрать средства и создать для пожилых учителей комфортный дом с уходом и питанием.
Фильм Владимира Меньшова, ставший символом эпохи, знакомит с тремя молодыми женщинами — Тоней, Людмилой и Катей, которые покидают родные места и прибывают в Москву с мечтами о лучшей жизни. Их пути расходятся: Антонина находит уют в семье и быте, Людмила отчаянно ищет роскошное счастье через отношения с влиятельными мужчинами, а Катерина, пережив предательство, решает воспитывать дочь и...
Эльдар Рязанов создает тонкую и ироничную притчу о советской действительности, где личные чувства переплетаются с бюрократической системой. В центре истории — противостояние и сближение двух абсолютно разных людей: робкого и неуверенного в себе Анатолия Новосельцева, мечтающего о повышении, и его начальницы, энергичной и циничной Людмилы Калугиной, которую коллеги прозвали «сухарем в юбке».