Павел Хромов, владелец ресторана, видит, как его успешная жизнь рушится после брака с медсестрой Марусей. В отчаянии он идёт к отцу, с которым был в ссоре, но старик внезапно умирает, оставив дом и деньги младшему сыну Алексею. Алексей, давно влюблённый в Марусю, отказывается помогать брату из-за старой обиды, а затем предлагает чудовищную сделку: наследство в обмен на женщину.
Действие разворачивается в 1970-е годы, эпоху жёстких идеологических рамок и скрытых от посторонних глаз человеческих драма. Главный герой — перспективный спортсмен-биатлонист Владимир Добрынин — после отчисления из сборной СССР, фактически завершающего его спортивную биографию, по решению властей отправляется работать физруком в детский пионерский лагерь.