Фильм показывает жизнь четырёх друзей, только что получивших высшее образование. Они полны надежд и идей, но вынуждены столкнуться с неожиданной для себя реальностью: рынок труда в период экономического спада практически закрыт для «зелёных» специалистов. Главный герой, только что окончивший колледж, мечтает о карьере в журналистике, но его первая работа оказывается не тем, о чём он грезил.
Современные студенты Джим, Дикси и Джинджер, развлекаясь, приобретают на интернет-аукционе загадочную черную деревянную шкатулку. Следуя найденной инструкции, они загадывают мелкие желания, которые неожиданно сбываются. Радость от «удачи» быстро сменяется ужасом, когда становится ясно: в коробке действительно заключен дух — Кэти Мэлоун, несчастной ирландской служанки, выброшенной на улицу и...
В оживлённом районе Нью-Йорка стоит старое, обветшалое жилое здание, которое городские власти решили снести под застройку. Его обитатели — эксцентричная и очень сплочённая семья из нескольких поколений — отчаянно пытаются сохранить свои квартиры, ставшие настоящим домом. Среди них: добрая, но ослабленная здоровьем пожилая пара Райли, бывший профессиональный боксер Гарри, пытающийся начать...