Действие разворачивается в мрачных переулках викторианского Лондона, в 1880 году. Район Лаймхаус, кишащий нищетой и отчаянием, становится ареной чудовищных преступлений. Жители, охваченные суеверным ужасом, уверены, что на свободе древнее мифическое создание — голем, оживлённое запретной магией. Его жертвы найдены с невероятной жестокостью, а улики ведут в тёмные закоулки городского подполья.
Фильм переносит зрителя в древний Рим, где бесстрашный полководец Максимус, верный императору Марку Аврелию, после его смерти оказывается жертвой коварного заговора. Новый правитель, Коммод, предательски убивает отца, изгоняет Максимуса и уничтожает его семью. Лишившись всего, герой попадает в рабство и вынужден сражаться на арене гладиаторов.