Действие разворачивается в конце 1980-х — начале 1990-х годов в индийском штате Гуджарат. Главный герой, Раис, — харизматичный и безжалостный контрабандист, который контролирует нелегальный оборот спиртного. Он не просто преступник, а фигура, вынужденная лавировать между политиками, коррумпированными чиновниками и собственным кодексом чести.
Фильм «Лев» основан на невероятных, но реальных событиях. Пятилетний Сару Брайяр из беднейших районов Калькутты случайно оказывается на поезде и оказывается за тысячи километров от дома. Оставшись один в огромном мегаполисе, он выживает на улицах, пока его не берут в приёмную семью в далёкой Австралии. Проходят годы.
В маленьком городе восемь лет назад произошло чудовищное преступление — прямо из-под ног у родителей похитили маленькую девочку. Ведущее дело полицейское расследование, которое вёл тогда ещё детектив, зашло в тупик, а сам следователь, сломленный неудачей, ушёл из службы и стал священником. Преступник оставил после себя лишь боль и тайну, не оставив ни следа, ни мотива.
Одна ошибка в системе доставки обедов дбэбэксов (dabbawalas) Мумбаи переплетает судьбы двух совершенно незнакомых людей. Ила, молодой домохозяйке, чей брак охладел, и Саджен, пожилому вдовцу, живущему в одиночестве. Каждый день через коробку с едой они обмениваются записками, постепенно раскрывая друг другу свои страхи, мечты и повседневные радости.