Фильм 1982 года переносит зрителя в суровые реалии Америки сразу после Гражданской войны. Сюжет фокусируется на двух братьях с Севера, чья жизнь рушится, когда их родные — женщины и дети — похищены отрядом южан в отместку за участие мужчин в войне. Лишённые возможности обратиться к закону в этой законной пустоте, братья берутся за оружие и начинают изнурительное, полное опасностей путешествие...
Действие разворачивается в будущем, где цивилизация рухнула, а улицы городов контролируют банды и мутации. Центральная фигура — доктор Пол Дин, биолог, создавший экспериментальный организм-паразита, который должен был стать оружием, но вышел из-под контроля. Сам Дин оказывается заражён и теперь сам становится угрозой, одновременно пытаясь остановить собственное творение.