Фильм «Любовь как искупление» переносит зрителя в пыльную Калифорнию 1850-х годов, где бурный поток людей, рванувших на золото, создаёт атмосферу беззакония и цинизма. Главная героиня, Эйнджел, с детства вынуждена торговать своим телом в одном из борделей города. Её жизнь — это череда унижений и жёсткого расчёта, где доверие является роскошью, а нежность — уязвимостью.
Фильм переносит в 1823 год, в королевство Дагомея (современный Бенин), одно из немногих африканских государств того времени, сумевших создать мощную регулярную армию. Его опорой стал уникальный женский отряд агоджи — элитные воительницы, личная охрана короля, прославившиеся беспощадностью в битвах и железной дисциплиной.