Англия, 1884 год. Империя готовится к военной кампании в Судане, но для лейтенанта Гарри Фэвершема эта война становится личной катастрофой. Его внезапная отставка накануне отправления воспринимается окружением как акт позора и предательства, особенно после того, как три его друга в знак упрёка отправляют ему традиционные «перья труса».
