Фильм «Жизнь Дэвида Гейла» — это сложная психологическая драма и напряжённый детектив, разворачивающийся на стыке моральных дилемм и социальной критики. Главный герой, Дэвид Гейл, — уважаемый профессор философии, активный борющийся против смертной казни, преданный отец. Его жизнь резко меняется, когда его самого приговаривают к смертной казни за убийство активистки Констанции Харравей, чьи...
Действие разворачивается в сельском Юге США в первые десятилетия XX века, где рабство отменено, но его тень всё ещё определяет жизнь афроамериканцев. Силия, ещё почти ребёнок, оказывается в ловушке насилия и унижения со стороны отца, а затем — в браке, который приносит новые страдания. Её жизнь кажется сплошным рядом побоев и молчаливого подчинения.