На протяжении двух столетий человечество живёт в гигантском подземном комплексе Город Эмбер, где единственный свет несут фонари, а всё существование зависит от стареющего энергетического генератора. Создатели города оставили инструкции по эвакуации, но они были утеряны, а срок их реализации давно истёк.
Фильм Ричарда Аттенборо, основанный на реальных событиях, переплетает две эпохи. В 1943-м, на фоне Второй мировой, молодой американский лётчик, истекающий кровью в ирландском поле, просит местного парня вернуть обручальное кольцо его девушке в далёком Кливленде. Пятьдесят лет спустя в том же поле работающий мусорщик Джеймс находит кольцо и, узнав историю, не может остаться равнодушным.