Фильм «42» возвращает нас в Америку 1940-х годов, где расовая сегрегация была неотъемлемой частью общества, особенно в таком консервативном мире, как профессиональный спорт. В центре повествования — два человека, чья решимость и характер изменили историю. Брэнч Рики, президент «Бруклин Доджерс», осознанно берет на себя риск и ищет игрока, способного выдертить огонь ненависти и предрассудков.
Терри Барнетт, скромный музыкант и отец-одиночка, пытается начать новую жизнь с сыном и своим неугомонным псом Зевсом в маленьком городке на берегу океана. Их соседка Мэри Бет, учёная, изучающая дельфинов, с двумя дочерьми, с первого взгляда невзлюбила шаловливого собаку, считая его источником беспокойства.