Нарвел Рот ведёт скромную, почти монашескую жизнь главного садовника в уединённом поместье Грейсвуд на американском Юге. Его мир ограничен клумбами, теплицами и заботой о растениях для владелицы имения, вдовы Нормы Хэверхилл. Но за внешним спокойствием скрывается тёмное прошлое: тело Нарвела покрыто фашистскими татуировками, напоминающими о его прежней жизни в радикальных группировках.
Флорида, конец 1960-х. Журналист Уорд Джаррэт возвращается в родной южный городок, чтобы расследовать громкое убийство влиятельного шерифа-расиста. Его цель — доказать невиновность чернокожего подозреваемого, приговорённого к смертной казни, и одновременно раскрыть скандальную историю, которая сделает его имя.