Испанский режиссёр Фернандо Леон де Араноа, известный по «Спящим голосом», возвращается с острой социальной комедией, где главный герой — не просто босс, а человек, запертый в клетке собственных амбиций. Хавьер Бардем в роли Бланко, владельца текстильной фабрики, готовится к визиту комиссии, которая решит, получит ли его компания престижную награду.
Испания, середина XVII века. На троне — слабый король Филипп IV, а за кулисами власти вертится коварный граф-герцог Ольварес. Империя, обремененная войнами и коррупцией, медленно катится к упадку. В этой атмосфере всеобщего разложения живет Диего Алатристе — бывший солдат фландрской армии, ныне наемник в переулках Мадрида и Севильи.