Фильм «Плохой лейтенант» (1992) — это бескомпромиссная драма и триллер, разворачивающаяся в мрачных улицах Нью-Йорка. Главный герой, лейтенант полиции, — человек, который сам систематически нарушает закон: он торгует конфискованными наркотиками, отбирает деньги у грабителей, проигрывает воровские суммы в тотализаторе и погружен в глубокую наркотическую зависимость.
Фильм Джона Сэйлза, снятый в 1984 году, представляет собой тонкую социальную притчу, замаскированную под научную фантастику. Главный герой — инопланетянин, сбежавший из рабства, — после аварии оказывается в Нью-Йорке. Его внешность, неотличимая от человеческой, заставляет окружающих видеть в нём просто ещё одного чернокожего бездомного, что мгновенно определяет его социальное положение и опыт.