1975 год. Бен Мирс, начинающий писатель, приезжает в свой родной городок Салем, надеясь обрести покой и вдохновение для новой книги. Его возвращение, однако, встречает не только ностальгию, но и скрытую враждебность некоторых местных жителей. Ситуация обостряется, когда бесследно исчезает мальчик, и Бен, пытаясь помочь в поисках, становится объектом подозрений.
Действие разворачивается в декабре 1970 года на территории элитной частной школы для мальчиков Barton Academy. В то время как большинство учеников разъезжаются на праздники, несколько подростков, чьи семьи по разным причинам не могут или не хотят их забрать, вынуждены остаться на пустеющем кампусе. Их присматривает Пол Ханэм — учитель истории, чей суровый, даже мизантропичный характер и...