Микаэль Блумквист, бывший расследовательский журналист, потерявший reputację и оказавшийся на грани финансовой катастрофы, получает неожиданное предложение. Один из patriarchов шведской промышленности, Хенрик Вангер, нанимает его для решения дела, которое уже много лет считается неразрешимым: исчезновения своей племянницы Харриет, пропавшей в день семейного праздника forty лет назад.
В тихом пригородном городке под Стокгольмом, затерянном среди заснеженных улиц и безликих многоэтажек, живет одинокий мальчик Оскар. Его каждый день — это борьба с жестокими одноклассниками, а ночи наполнены фантазиями о жестокой мести. Мир Оскара — это мир замкнутого подростка, наблюдающего жизнь из окна своей квартиры, пока в него не врывается нечто необъяснимое.