Фильм Джона Франкенхаймера переносит зрителя в мир, где прогресс науки обрёл ужасающие черты. После авиакатастрофы в южных водах Тихого океана в сознание приходит Эдвард Даглас — единственный выживший, которого вытащил на берег загадочный нейрохирург Монтгомери. Но это не спасение, а попадание в ловушку.
Постапокалиптическая пустошь, где выживание зависит от воды и бензина. В этом мире рождается Бартертаун — единственный оазис цивилизации, правящий железной рукой коварной Энтити. Её власть держится на страхе и древнем кодексе, а главным инструментом становится знаменитый гладиаторский ритуал под Куполом Грома, где противники сражаются до смерти.