Англия, 1930-е годы. Хотя над Европой нависает тень надвигающейся войны, для молодого священника Линуса и его семьи начинается новая жизнь. Церковь предоставляет им в распоряжение старый, но уютный дом на окраине. Они не знают, что этот дом — место чудовищного преступления: предыдущий священник сошёл с ума, убил жену и покончил с собой.
В стенах престижной частной школы Святого Матфея, где традиции и дисциплина стоят на первом месте, заново встречаются два совершенно разных человека. Профессор классической литературы Уильям Хандерт, человек строгих принципов и фанатичной преданности своему делу, воспринимает мир в чёрно-белых тонах чести и долга.