Классическая чёрная комедия Дэнни Де Вито по роману Уоррена Адлера, где идея американской мечты о собственном доме оборачивается кошмаром. Оливер и Барбара Роуз провели вместе почти два десятилетия, вырастив двоих детей. Сейчас сын и дочь готовятся к поступлению в колледж и скоро покинут родительский гнездо.
Сэм Стоун — успешный, но miserly бизнесмен, чья жизнь превратилась в непрерывный кошмар из-за постоянных скандалов с женой Барбарой. Его самая заветная мечта — навсегда избавиться от ненавистной половинки — кажется неосуществимой, пока однажды её не похищают. Злоумышленники, во главе с неудачливым, но настойчивым Эрлом, требуют крупный выкуп.
Всё начинается с безобидной шутки: друг забирает всю обувь Ричарда Дрю, оставляя ему на выбор лишь пару разноцветных ботинок. Выбрав случайно один красный, скрипач-недотепа отправляется на важное прослушивание. Его нелепый вид замечает двойной агент ЦРУ, который в спешке, пытаясь сбить со следа преследователей, ошибочно объявляет Ричарда курьером мафии, перевозящим секретные микрофильмы.