Кинодебют Уэса Андерсона, который стал культовым благодаря своему визуальному стилю, симметричным кадрам и тщательно продуманному антуражу, рассказывает историю семьи Тененбаумов. Каждый из них в детстве был вундеркиндом: Чес — финансовый гений, Ричи — теннисный протеже, Марго — драматург. Но взросление принесло разочарования, неудачи и отчуждение.
Хэл Ларсен — молодой мужчина, чьи романтические неудачи объясняются не столько его собственной внешностью, сколько чрезмерно высокими и поверхностными стандартами, предъявляемыми к партнёршам. Его мир кардинально меняется после странной встречи в лифте, где некий случайный попутчик, по всей видимости, накладывает на него «очищающее» зрение.