Сандра — женщина под пятьдесят, которая построила уютную, но отстранённую жизнь в своей квартире. Её мир, размеренный и предсказуемый, рушится в один миг, когда соседи, молодая пара Алекс и Сесиль, вынуждены оставить на её попечение своего двухлетнего сына Эллиотта. Причина — экстренная госпитализация Сесиль с преждевременными родами.
Фильм «Быть Марией» погружает в один из самых драматичных моментов кинематографической истории — создание культовой ленты Бернардо Бертолуччи. Главная героиня, Мария Шнайдер, — дочь французского актёра Даниэля Желена, чья жизнь кардинально меняется, когда её приглашают сыграть alongside Марлоном Брандо.