В глубине моря, с момента своего проклятия доброй волшебницей в пятнадцатом веке, лежал отвратительный горбун Румпельштильцхен. Его превратили в безжизненный зеленоватый камень, который через столетия оказывается на полке антикварного магазина. Покупку совершает молодая вдова, потерявшая мужа-полицейского от рук бандитов и оставшаяся с малюткой-сыном.
Мэтт Хили (Барбет Шроедер) предлагает зрителю грубую, но пронзительную драму о жизни на обочине общества. Главный герой, Генри Чинаски (Микки Рурк) — гениальный, но опустившийся писатель и поэт, чьё существование ограничено стойкой бара, уличными потасовками и попытками выпросить выпивку. Он живёт по своим, суровым законам, где достоинство измеряется способностью выстоять в драке или...