Фильм Анджея Вайды, посвященный одной из самых болезненных страниц истории Польши XX века — Катынскому расстрелу. Действие разворачивается в сентябре 1939 года, когда Польша оказывается разорванной между двумя агрессорами: нацистской Германией и Советским Союзом. Группы польских беженцев, спасающихся от войны, встречаются на мосту через Западный Буг — условной границе, которая становится...
История разворачивается в суровые послевоенные годы в Польше, где руины не только городов, но и доверия между людьми. Главная героиня, молодая полька Эмилия, живёт в нищете, ухаживая за тяжело больной матерью. Её однообразная и тяжёлая жизнь получает неожиданный луч света в лице американского офицера Нормана, который прибыл в страну для расследования нацистских преступлений.