Фильм «Любовь и сигареты» — это острая, эмоциональная драма с элементами мюзикла, разворачивающаяся в рабочем классе американского города. Главный герой, Ник Мердер, — уверенный в себе строитель мостов, чья жизнь кажется идеальной: любящая жена Китти, портниха, подарившая ему трёх дочерей, и привычный уклад.
Казалось бы, ничто не предвещает беды. Молодая мать Бет Каппадора с тремя детьми приезжает в Чикаго на встречу выпускников. В суматохе гостиничного холла она на секунду отвлекается — и её младший сын, трёхлетний Сэм, исчезает. Его никто не видел, не слышал, словно он растворился в воздухе. Так начинается долгая, изматывающая история семьи, которую разделила пропажа ребёнка. Проходят годы.