Спокойная жизнь маленького городка в Массачусетсе нарушает нелепое похищение: преступники, перепутав горничную с женой олигарха, увозят её в заложники. Случайный свидетель — бездомный кот по кличке Ужасный (Ди Си) — находит связанную женщину, а она, выцарапывая мольбу о помощи, привязывает её к его ошейнику в виде часового ремешка.
Винни Гамбини мечтал стать адвокатом еще когда сидел за решеткой. Поэтому когда кузен Билл попросил спасти его от тюрьмы, он понял, что «звездный» час Винсента Гамбини настал. А грозит бесшабашному Биллу и его дружку Стэну немало - их ошибочно обвинили в убийстве продавца в городке, где они были проездом. Думая, что их обвиняют в мелкой магазинной краже, они подписали признания.
Ларри — типичный средний американский рабочий, чья жизнь вращается вокруг скучной работы, проблем с машиной и обыденных бытовых неурядиц. В один из самых обычных дней, застряв у дороги, он заходит в небольшое кафе и, отчаявшись, делится с барменом своей мечтой — прожить жизнь иначе, добиться успеха и признания. Этот простой, почти невзначай брошенный монолог становится роковым.