Корея, 1930-е годы, период жёсткой японской оккупации. Мечта юного корейца Ким Джун-щика — стать чемпионом марафона, повторив успех своего соотечественника Сон Ги-джона, выигравшего золото на Олимпиаде в Берлине-1936. Его кумир и потенциальный соперник — японский чемпион Хасэга Тацуо, для которого спорт — часть служения своей стране.
Мин-джун — примерная сотрудница корейского филиала международной компании, добрая, ответственная и беззаветно верящая в настоящую, почти сказочную любовь. Однако её романтизм становится причиной постоянных обид: мужчины, которых она встречает, быстро теряют к ней интерес, оставляя с чувством, что она слишком наивна и доверчива.
В начале XX века молодой кореец Чхве Бэ-даль, стремясь к совершенству боевых искусств, перебирается в Японию — страну, где его происхождение становится препятствием. Фильм детально показывает его невероятный путь от изгоя до создателя собственной, революционной школы карате Кёкусинкай. Это не просто история о физической силе, а глубокое исследование характера человека с железной дисциплиной и...