Действие разворачивается в небольшом городке под Мюнхеном накануне и в ходе Второй мировой войны. История рассказываiana от лица необычного наблюдателя — Смерти, уставшей от своей работы и поражающейся человеческой способности как творить зло, так и сохранять доброту. Главная героиня, девочка Лизель, попадает в семью приемных родителей, где её первым подарком становится книга, захороненная братом.
В суровом мире викингов, где каждый гордится своей силой и бесстрашием, живёт необычный мальчик Вики. Он не такой, как все сверстники: невысокий, не слишком сильный и вовсе не стремится к дракам. Зато у Вики есть нечто гораздо более ценное — живой ум, наблюдательность и невероятная изобретательность.