Мариано Де Сантис, президент Италии, находится на пороге завершения своей политической карьеры. Последние месяцы на посту оборачиваются для него не формальной передачей власти, а глубоким внутренним экзаменом. Окружение, общество, политические круги — все замерли в ожидании его финальных шагов, которые определят не только его наследство, но и будущее страны.
Фильм Паоло и Витторио Тавиани переносит зрителя в 1915 год, где переплетаются судьбы двух итальянских братьев — виртуозов реставрации фресок — и пионера американского кино Дэвида Уорка Гриффита. Приехав в США для работы над церковными проектами, мастера из Италии случайно попадают на съёмочную площадку, где рождается эпохальная лента «Нетерпимость».
В старом римском доме, где время будто застыло, течёт размеренная жизнь профессора литературы Карло. Фильм Этторе Скола — это не столько драматичные события, сколько тонкое наблюдение за течением жизни целого клана. Через призму ежедневных радостей, ссор, рождений и уходов разворачивается частная хроника Италии: от предвоенных лет через фашизм, войну и послевоенное восстановление до бурного...