Фильм «Кораблестроитель» — это тихая, пронзительная драма о неожиданном человеческом подключении, рождающемся в условиях вынужденного сотрудничества. Главный герой, ветеран моря, живет устоявшейся, строгой жизнью, где всё подчинено правилам и памяти о прошлом. Его мир резко меняется, когда к нему пристает мальчик-сирота, не знающий условностей и привыкший полагаться только на себя.
По вине земного физического эксперимента, в котором луч лазера был направлен на далекую планету, в Нью-Йорк неожиданно попадает Говард — разумная антропоморфная утка. Оказавшись в огромном и хаотичном мегаполисе, эксцентричный пришелец с сигарой в клюве пытается найти свое место. Он знакомится с богемной рок-группой, заводит роман с её юной и энергичной солисткой Беверли Швицлер и даже...