Фильм переносит нас в ноябрь 1937 года, в напряжённую атмосферу предвоенного Нью-Йорка. Семнадцатилетний Ричард Сэмюэлс, обычный школьник, ища приключений на Манхэттэне, неожиданно попадает в эпицентр театральной революции — в ещё не открывшийся театр «Меркурий». Там кипит работа над смелой постановкой «Юлия Цезаря», которую готовит гениальный и бесстрашный двадцатидвухлетний Орсон Уэллс.
Два закадычных друга, Джо и Бэгги, студенты лондонского кинофакультета, полны амбиций. Их дебютный проект — глубокая, эстетская мелодрама — уже прописан до мелочей, осталось лишь найти спонсора. После отказа от престижной студии Working Title, они попадают в крошечную продюсерскую контору, где их неожиданно принимают seriously и предлагают контракт.
Фильм Роджера Мичелла «Венера» — это тонкая и пронзительная драма о дружбе, одиночестве и неожиданном вторжении молодости в мир пожилых людей. Главные герои, Морис и Ян, — ветераны сцены, актёры, чья жизнь прошла в тени театральных кулис, но не на вершине славы. Их общение, полное ироничных подколок и тесной, почти братской связи, оказывается под угрозой, когда в лондонскую квартиру Яна...
Действие разворачивается в 1939 году, когда Великобритания вступает в войну и тысячи лондонских детей отправляют в сельскую глубинку. Угрюмому, одинокому фермеру Тому Оукли, живущему в уединённой деревне, по распоряжению властей достаётся десятилетний Уильям Бич — испуганный, замкнутый мальчик, привыкший к побоям и унижениям в собственном доме.