Деннис Хоппер создает мрачную и чувственную картину на грани нуара и триллера. Действие разворачивается в жарком, застывшем во времени техасском городке, куда приезжает некий Гарри Мэдокс — человек без прошлого и, судя по всему, без будущего. Его единственная цель — затянуть время, но местные соблазны оказываются слишком сильны.
Декстер Корнелл — обычный профессор, чья жизнь вдруг превращается в кошмар. После странной встречи с незнакомцем он чувствует недомогание, а медицинские анализы подтверждают страшное: в его организме медленно распространяется некий токсин, и через двадцать четыре часа смерть станет неизбежной. Ни мотивов, ни подозреваемых — только жгучее желание понять, кто и зачем решил его уничтожить.