Успешный хирург Джек МакКи — мастер своего дела, но его профессиональный подход лишён человечности. Он видит в пациентах не людей, а сложные медицинские задачи. Этот стереотип рушится, когда он сам получает приговор — диагноз «рак горла». С этого момента Джек оказывается на другой стороне больничного мира: в роли беспомощного больного, испытывающего страх, боль и унижение от бездушного...
Действие разворачивается в начале 90-х, в Нью-Йорке, переживающем тяжёлые времена. Полицейский Арти, честный и преданный своему долгу служитель закона, оказывается перед невыносимым выбором. Смерть его друга и коллеги в ходе спецоперации не только лишает его близкого товарища, но и ставит перед суровой реальностью: трое детей погибшего остаются без присмотра и средств к существованию.