Стокгольм, середина 1950-х. Шестнадцатилетний Эрик — подросток с несгибаемым характером и кулаками, готовыми к защите. Его отец-отчим видит в регулярных избиениях единственный способ воспитания, а сама жизнь научила Эрика отвечать на агрессию немедленно и жёстко. После очередной драки в школе ему не остаётся выбора, кроме как переехать в закрытую частную школу-интернат, где царит особая...
Странная, гипнотическая картина, ставшая последним шедевром Стэнли Кубрика. В центре — врач Билл Харфорд и его жена Элис, живущие в нью-йоркском особняке, где за ширмой благополучия копятся невысказанные страсти. Их размеренный мир рушится после откровения Элис, признающейся в фантазиях о другом мужчине.