Действие разворачивается в конце XIX века, во время затяжной колониальной кампании европейских держав в Африке. Итальянские войска, в числе которых и главный герой — молодой, идеалистичный офицер, высаживаются на неподконтрольной территории. Они попадают в мир, где джунгли, болезни и враждебность местного населения становятся не менее опасными врагами, чем любая армия.
