В послевоенной Катании, на фоне увядающей сицилийской аристократии, разворачивается история Паоло Касторини — человека, чья жизнь построена на бесконечных любовных похождениях. Выросший в атмосфере вседозволенности, он воспринимает женщин как естественную часть своего быта, пока смерть отца не обнажает страшную семейную тайну: род Касторини несёт в себе сифилис.
