Действие разворачивается в уютном, но суровом канадском городке, где время, казалось бы, текло медленнее. Одиннадцатилетний мальчик растет под опекой своей бабушки, женщины с невероятно живым воображением и твёрдой убеждённостью. Она утверждает, что Смерть была когда-то повержена и больше не властна над живыми.
Бахир Лазар, скромный и добрый учитель из Алжира, неожиданно получает работу в монреальской школе, где должен заменить коллегу, покончившую с собой. Перед ним стоит двойная задача: провести детей через сложный процесс горевания и одновременно адаптироваться к новой жизни, тщательно скрывая обстоятельства своей эмиграции и постоянный страх перед депортацией.