Молодой берлинский аферист Майк Шефер оказывается в безвыходной ситуации: за ним охотятся полицейские, а обычные уловки перестают работать. В отчаянии он крадёт форму кондуктора, но случайно попадает в церковь, где его принимают за прибывшего священника. Привратница Мария, давно ждущая нового пастора, немедленно отправляет его в приход городка Лейтерберг.
Нильс, Томас и Андреас, чья дружба началась ещё в школьные годы, с ностальгией вспоминают время, когда им было всего восемнадцать и казалось, что они бессмертны. Приглашение на юбилейную встречу выпускников становится для них сигналом к действию: пора вернуть былое веселье! Они представляют себе бешеную ночь, полную выпивки, шуток и женского внимания, как в те далёкие годы.
Действие разворачивается в небольшом городке под Мюнхеном накануне и в ходе Второй мировой войны. История рассказываiana от лица необычного наблюдателя — Смерти, уставшей от своей работы и поражающейся человеческой способности как творить зло, так и сохранять доброту. Главная героиня, девочка Лизель, попадает в семью приемных родителей, где её первым подарком становится книга, захороненная братом.