Тихий загородный дом, густой лес и два одиночества, сталкивающиеся в точке вне времени. Восьмилетняя Нелли, приехавшая с родителями в дом бабушки, затевает игру в прятки и в глубине леса встречает другую девочку — Марион. Их связывает не только возраст, но и поразительное сходство: у Марион такое же имя, как у мамы Нелли, и такая же улыбка.
В центре напряжённой психологической драмы — Эдуар, харизматичный, но циничный президент Франции, чья железная воля и жёсткие решения определяют как внешнюю, так и внутреннюю политику страны. Его единственной мягкостью и абсолютной слабостью является единственная дочь, Бланш, которую он обожает безгранильно.
Клод Лелуш, известный своими масштабными историческими полотнами, обращается к бессмертному роману Виктора Гюго, но интерпретирует его по-своему. Он не стремится к буквальной экранизации, а передаёт дух оригинала — его веру в силу случая и человеческую способность к состраданию даже в самых тяжёлых обстоятельствах.