В мрачных улицах Лос-Анджелеса, где граница между законом и преступностью размыта, опытный, но израненный жизнью детектив Ник Пуловски оказывается на перепутье. Смерть его напарника в ходе расследования дела о серии дерзких угонов дорогих автомобилей оставляет глубокий след, и ему приходится работать с кем-то новым — с тем, кого он меньше всего ожидал.
Клинт Иствуд, играющий самого себя в качестве режиссёра и исполнителя главной роли, создаёт образ Луки, наёмного сыщика-одиночки с чувством юмора и нестандартным подходом к работе. Его новое задание кажется простым: найти молодую женщину, Лорин, укравшую у мужа-расиста роскошный розовый кадиллак. Однако дело сразу осложняется — в машине скрыта четверть миллиона долларов, принадлежащих...
Фильм «Внезапный удар» (1983) завершает трилогию о брутальном полицейском инспекторе Гарри Каллахэне, чей бескомпромиссный подход к борьбе с преступностью давно стал легендой и проблемой одновременно. Его методы, граничащие с внесудебными расправами, вызывают резонанс даже в своей собственной полицейской структуре, где начальство разрывается между поддержкой и сдерживанием его ярости.